Come prendere i treni in Cina: guida completa per italiani (2026)

Viaggiare in treno in Cina è molto più semplice di quanto possa sembrare prima della partenza.
Anzi, dopo aver provato l’alta velocità cinese, probabilmente inizierete a chiedervi perché alcune tratte che sulla mappa sembrano enormi siano in realtà così facili da percorrere.
Il problema, soprattutto per chi organizza il primo viaggio in Cina, non è tanto prendere il treno quanto capire come acquistare i biglietti, quale stazione scegliere, quanto prima arrivare, quale classe prenotare e soprattutto come funziona tutto con un passaporto italiano.
Durante i nostri viaggi in Cina abbiamo utilizzato il treno per spostarci tra diverse città e una delle prime cose che abbiamo imparato è che le grandi stazioni cinesi vanno immaginate più come aeroporti che come le stazioni alle quali siamo abituati in Italia: controlli di sicurezza, enormi sale d’attesa, gate e accesso ai binari soltanto poco prima della partenza.
La buona notizia è che oggi per un turista straniero il sistema è decisamente più semplice: i biglietti sono nominativi, il passaporto utilizzato per la prenotazione funziona di fatto come documento di viaggio e, nella maggior parte dei casi, non serve ritirare nessun biglietto cartaceo. China Railway conferma infatti che per gli e-ticket è necessario presentare lo stesso documento utilizzato per l’acquisto per entrare in stazione e salire sul treno.

In questa guida vediamo esattamente come funziona.

Come funzionano i treni in Cina

La Cina possiede una rete ferroviaria enorme e, per molti itinerari turistici, il treno è il mezzo più comodo per spostarsi tra una città e l’altra.
Soprattutto lungo le tratte servite dall’alta velocità, spesso preferiamo il treno all’aereo.
Non bisogna raggiungere un aeroporto periferico, i controlli sono generalmente più rapidi e molte stazioni si trovano meglio collegate alle città.
In un itinerario classico, per esempio, tratte come Pechino–Xi’an o Xi’an–Chengdu si prestano perfettamente al viaggio in treno.
È proprio per questo che nel nostro Itinerario in Cina di 15 giorni abbiamo utilizzato il treno come uno dei principali mezzi di spostamento.
Una differenza importante rispetto all’Italia è che il biglietto ferroviario cinese è normalmente nominativo.
Il sistema utilizza il cosiddetto real-name ticketing: per acquistare il biglietto bisogna associare il viaggio a un documento valido e per gli stranieri può essere utilizzato il passaporto.
Questo significa che nome, cognome e numero di passaporto devono essere inseriti con attenzione.

Treni ad alta velocità e treni tradizionali: cosa significano G, D, C, Z, T e K

Quando cercate un collegamento ferroviario in Cina vedrete comparire una lettera prima del numero del treno.
Non è casuale.
In maniera semplificata, i treni G, D e C appartengono alla famiglia dei servizi ad alta velocità o veloci, mentre Z, T e K identificano servizi ferroviari tradizionali con caratteristiche e velocità differenti.

Treni G

I treni G – Gaotie sono generalmente i servizi ad alta velocità più rapidi.
Sono quelli che utilizzerete più frequentemente lungo i principali collegamenti tra grandi città.
Sono moderni, confortevoli e offrono generalmente seconda, prima classe e, su alcuni servizi, business class.

Treni D

I treni D – Dongche sono anch’essi treni veloci, ma possono effettuare più fermate o raggiungere velocità inferiori rispetto ai G.
Esistono anche servizi D notturni su alcune tratte.

Treni C

I treni C vengono utilizzati soprattutto su collegamenti intercity relativamente brevi.

Treni Z, T e K

Sono servizi ferroviari tradizionali e generalmente più lenti.
Possono però diventare interessanti per raggiungere destinazioni non servite dall’alta velocità o quando si vuole viaggiare di notte risparmiando una notte in hotel.
Su questi treni possono essere disponibili anche cuccette e vagoni letto.
Per un primo viaggio in Cina, quando esiste un collegamento diretto G o D a un prezzo ragionevole, è normalmente la soluzione che scegliamo.

Dove comprare i biglietti dei treni in Cina

Per un viaggiatore italiano ci sono principalmente tre possibilità:
1. acquistare attraverso il sito o l’app ufficiale China Railway 12306;
2. utilizzare una piattaforma internazionale come Trip.com;
3. acquistare il biglietto in stazione.
China Railway indica 12306 come proprio canale ufficiale di vendita e specifica che sul sito inglese vengono accettati passaporti stranieri validi.
Noi sconsigliamo però di aspettare di arrivare in stazione, soprattutto sulle tratte importanti.
Il motivo è semplice: su alcuni collegamenti i posti possono terminare e durante festività, weekend o periodi di grande affluenza la domanda può essere molto alta.

12306 o Trip.com: quale scegliere per prenotare i treni in Cina?

Questa è probabilmente la domanda più importante dell’intera guida.
Entrambe le soluzioni funzionano, ma rispondono a esigenze differenti.

Quando scegliere 12306

12306 ha un grande vantaggio: è il sistema ufficiale di China Railway.
Se siete abituati a gestire prenotazioni internazionali e non vi crea problemi utilizzare una piattaforma meno immediata, è una soluzione validissima.
Il sito inglese permette l’acquisto, il cambio e il rimborso dei biglietti e accetta passaporti stranieri per la registrazione.

Quando preferiamo Trip.com

Per un italiano alla prima esperienza in Cina, Trip.com è spesso più semplice.
L’interfaccia è familiare, la ricerca delle stazioni è intuitiva e si possono utilizzare diversi metodi di pagamento internazionali. Trip.com permette inoltre ai viaggiatori stranieri di prenotare utilizzando il passaporto e non richiede il ritiro di un biglietto cartaceo per i normali e-ticket.
Un’altra funzione interessante è la possibilità di richiedere una prenotazione anche prima dell’apertura ufficiale delle vendite: Trip.com registra la richiesta e tenta automaticamente l’acquisto quando il biglietto diventa effettivamente disponibile.
La comodità può avere un costo: per alcune prenotazioni Trip.com applica una commissione o booking fee, che viene indicata nel riepilogo prima della conferma.
Per noi il criterio è molto semplice: 12306 se volete utilizzare direttamente il canale ufficiale; Trip.com se privilegiate semplicità, interfaccia internazionale e gestione di tutte le prenotazioni nello stesso posto.

Quanto prima si possono prenotare i treni in Cina?

Questo punto crea parecchia confusione.
Nel 2026 la normale finestra di prevendita dei biglietti ferroviari nella Cina continentale è 15 giorni prima della data di partenza. La regola è stata confermata anche per il periodo di viaggio del Capodanno cinese 2026.
Attenzione però: non significa necessariamente che tutti i biglietti vengano messi in vendita esattamente alla stessa ora.
L’orario di apertura delle vendite può dipendere dalla stazione di partenza.
Inoltre possono esserci eccezioni per servizi speciali o treni aggiuntivi: per esempio, durante il ponte del Labor Day 2026 alcuni treni ad alta velocità notturni supplementari sono stati messi in vendita solo cinque-sette giorni prima.

Quindi quando conviene prenotare?

Per le tratte importanti noi consigliamo di organizzarsi prima e controllare la disponibilità non appena si apre la finestra di vendita.
Questo è particolarmente importante per:

• Golden Week e Festa Nazionale;
• Capodanno cinese e periodo del Chunyun;
• weekend;
• tratte molto richieste;
• orari particolarmente comodi;
• viaggi in cui perdere quel treno comprometterebbe il resto dell’itinerario.

Con Trip.com potete anche impostare la prenotazione in anticipo: la piattaforma tenterà poi di acquistare il biglietto quando la vendita sarà aperta.

Come prenotare un treno in Cina con Trip.com

Il procedimento è abbastanza intuitivo.

1. Inserite partenza, destinazione e data

Controllate con attenzione **la stazione**, non soltanto la città.
Pechino, Shanghai, Chengdu e molte altre metropoli hanno più stazioni ferroviarie e possono essere molto distanti tra loro.

2. Confrontate i treni Non guardate soltanto la durata.

Valutate anche:

• stazione di partenza;
• stazione di arrivo;
• orario;
• eventuali cambi;
• classe disponibile;
•  prezzo.
  Un treno che impiega venti minuti in meno potrebbe partire da una stazione molto più lontana dal vostro hotel.

3. Scegliete la classe

Per la maggior parte dei viaggi utilizziamo o consiglieremmo la seconda classe, mentre su tratte più lunghe può avere senso valutare la prima.
Ne parliamo tra poco.

4. Inserite i dati del passaporto

Il nome deve corrispondere al documento che porterete con voi durante il viaggio.
Il passaporto inserito nella prenotazione dovrà essere utilizzato anche per accedere alla stazione.

5. Effettuate il pagamento

Trip.com dichiara di accettare diversi metodi internazionali, tra cui carte di credito/debito, PayPal e, secondo disponibilità, Apple Pay e Google Pay.

6. Controllate la conferma

Dopo l’emissione del biglietto troverete i dettagli della prenotazione nell’app.
Salvate comunque uno screenshot con:
numero del treno – stazione – orario – carrozza – posto.
Non perché sia normalmente necessario per accedere, ma perché vi farà risparmiare tempo quando sarete nella gigantesca hall della stazione cercando di capire dove andare.

Come prenotare attraverso China Railway 12306

Il sito ufficiale è disponibile anche in inglese.
Per registrarsi sul portale internazionale è possibile utilizzare un passaporto straniero; durante la registrazione vengono richiesti, tra gli altri dati, nome, numero e scadenza del passaporto, data di nascita ed email.
Dopo la registrazione potete cercare la tratta, aggiungere i passeggeri, scegliere il treno e completare il pagamento.
12306 permette anche di acquistare biglietti per altre persone aggiungendole all’elenco passeggeri, purché i relativi dati identificativi vengano inseriti correttamente.
È il sistema che consiglierei soprattutto a chi:
-farà molti viaggi ferroviari;
– desidera utilizzare direttamente il canale ufficiale;
– vuole gestire autonomamente cambi e rimborsi;
– è disposto a dedicare qualche minuto in più alla configurazione iniziale.

Seconda, prima o business class: quale scegliere?

Sugli high-speed train le classi più comuni sono Second Class, First Class e Business Class, anche se non tutti i treni offrono tutte le categorie.

Le configurazioni possono cambiare in base al materiale rotabile, ma sui servizi ad alta velocità la seconda classe utilizza normalmente cinque sedili per fila, mentre la prima ne utilizza quattro.

Seconda classe

È quella che consigliamo alla maggior parte dei viaggiatori.
Gli interni sono moderni, i sedili sono numerati e il livello di comfort è più che sufficiente per molte tratte.
Per viaggi di due, tre o quattro ore non sentiremmo necessariamente il bisogno di passare alla prima classe.

Prima classe

Ha normalmente una configurazione 2+2 e offre più spazio.
Su una tratta lunga, soprattutto se avete bagagli o volete lavorare durante il viaggio, può valere la differenza di prezzo.
Il consiglio è sempre confrontare il costo reale: alcune volte l’upgrade è relativamente contenuto, altre volte molto meno conveniente.

Business class

È una categoria decisamente premium e può comprendere poltrone molto più ampie e reclinabili e altri servizi.
Non la consideriamo necessaria per vivere bene l’esperienza ferroviaria cinese: è più un lusso che un’esigenza.

Finestrino o corridoio: come capire il posto

Sui treni ad alta velocità la disposizione più comune della seconda classe è:
 A – B – C | corridoio | D – F
In questa configurazione:
-A e F sono normalmente al finestrino;
-C e D sono sul corridoio;
– B è il posto centrale.

In prima classe la disposizione più comune è:
A – C | corridoio | D – F
e quindi non esiste il posto centrale.
Quando la piattaforma permette di indicare una preferenza, scegliete il finestrino se volete vedere il paesaggio oppure il corridoio se prevedete di alzarvi spesso.
La preferenza non equivale però sempre alla garanzia del posto richiesto.

Serve stampare il biglietto del treno?

Nella maggior parte dei casi, no.
Con un normale e-ticket ferroviario il documento centrale è il passaporto utilizzato durante la prenotazione.
China Railway specifica che per gli e-ticket bisogna conservare le informazioni della prenotazione e presentare il documento d’identità utilizzato per comprare il biglietto per accedere alla stazione, uscire dalla stazione e salire sul treno.
Anche Trip.com conferma che per i normali e-ticket non è necessario ritirare un biglietto cartaceo e che il viaggiatore deve portare lo stesso documento utilizzato nella prenotazione.

E se il passaporto non viene letto dal tornello?

Può succedere.
In quel caso cercate il passaggio con personale oppure il controllo manuale dei documenti.
Non iniziate a provare tutti i tornelli della stazione come se uno di loro, mosso a compassione, dovesse improvvisamente riconoscervi.
Mostrate passaporto e prenotazione al personale.

Quanto prima arrivare alla stazione dei treni in Cina?

Per il primo viaggio consigliamo 45-60 minuti di anticipo.
Nelle stazioni particolarmente grandi, durante festività o quando non conoscete la struttura, possiamo tranquillamente arrivare anche prima.
Non perché sia necessario trascorrere un’ora seduti davanti al gate, ma perché prima di raggiungere la sala d’attesa bisogna normalmente:
entrare nella stazione, superare il controllo del documento, sottoporre i bagagli ai raggi X, individuare la sala e il gate corretti e aspettare l’apertura dell’imbarco.
China Railway avverte espressamente che possono esserci code ai controlli di sicurezza, alla verifica dei documenti e ai gate e invita i passeggeri a prevedere tempo sufficiente prima della partenza.

Come prendere il treno in Cina passo dopo passo

Una volta capito il sistema, diventa molto semplice.

1. Controllate il nome esatto della stazione

Fatelo prima di chiamare DiDi o entrare in metropolitana.

2. Entrate mostrando il passaporto

In alcune stazioni il passaporto può essere letto automaticamente; in altre situazioni può essere necessario utilizzare il passaggio presidiato dal personale.

3. Superate il controllo di sicurezza

Tutti i passeggeri e i bagagli devono passare attraverso i controlli di sicurezza prima di entrare nell’area partenze.
È uno dei motivi per cui non conviene arrivare dieci minuti prima.

4. Cercate il numero del vostro treno

I tabelloni mostrano numero del treno, orario e gate/sala d’attesa.
È molto più semplice seguire il **numero del treno** che cercare di interpretare ogni scritta.

5. Aspettate l’apertura del gate

A differenza di molte stazioni italiane, l’accesso al binario viene normalmente aperto soltanto in prossimità della partenza.
Quando il gate apre, preparate il passaporto.

6. Cercate carrozza e posto

Sulla prenotazione troverete normalmente il numero della carrozza e del sedile.
Una volta sul binario, le indicazioni aiutano a capire in quale zona si fermerà ciascuna carrozza.

7. Conservate il passaporto fino alla destinazione

Può essere necessario anche per uscire dalla stazione.

Attenzione: le città cinesi hanno più stazioni

Questo è uno degli errori più facili da commettere.
Non esiste soltanto “la stazione di Pechino” o “la stazione di Shanghai”.
Una metropoli può avere diverse stazioni ferroviarie:
– Beijing;
– Beijing South;
– Beijing West;
– Shanghai;
– Shanghai Hongqiao;
– Chengdu East;
– Xi’an North;
e così via.
Le distanze possono essere notevoli.
Quando scegliete il treno non guardate quindi soltanto durata e prezzo. Controllate anche quanto tempo impiegherete dal vostro hotel alla stazione di partenza e dalla stazione di arrivo al nuovo hotel.
È possibile che un treno apparentemente meno conveniente sulla carta faccia risparmiare tempo nell’intero trasferimento.
Questo è uno dei motivi per cui, quando costruiamo un itinerario in Cina, preferiamo sempre ragionare sul viaggio porta a porta, non soltanto sulle ore trascorse a bordo.

Quanti bagagli si possono portare sui treni in Cina?

Secondo le attuali regole China Railway, per un normale passeggero adulto il limite gratuito indicato è 20 kg.
Sui treni EMU, categoria che comprende molti servizi veloci, la somma delle dimensioni esterne del singolo collo non deve normalmente superare 130 cm e ogni pezzo non deve superare 20 kg.
Nella pratica troverete cappelliere sopra i sedili e zone dedicate ai bagagli più grandi.
Il nostro consiglio è comunque di non viaggiare con valigie enormi se l’itinerario prevede molti treni.
Non tanto per il regolamento quanto per la vostra serenità.
Salire e scendere da diversi treni, attraversare stazioni gigantesche e cambiare hotel con trenta chili di bagagli è un metodo abbastanza efficace per smettere di amare il proprio guardaroba.

Controlli sui bagagli

Tutti i bagagli vengono sottoposti a controlli di sicurezza.
Esistono inoltre elenchi specifici di oggetti proibiti o soggetti a restrizioni, quindi se trasportate batterie particolari, spray, utensili o altri oggetti potenzialmente problematici controllate sempre le norme ufficiali aggiornate prima della partenza.

Cibo, acqua, prese e bagni sui treni

I treni ad alta velocità sono generalmente molto confortevoli.
A bordo troverete servizi igienici e spazi per sistemare i bagagli; su molti servizi sono disponibili prese elettriche e possibilità di acquistare cibo o bevande, anche se dotazioni e servizi possono cambiare a seconda del treno.
Nelle stazioni troverete inoltre molti negozi e punti ristoro.
Noi preferiamo comprare acqua e qualcosa da mangiare prima dell’imbarco quando sappiamo di avere davanti diverse ore di viaggio.
Una cosa vi consigliamo però di portare sempre: power bank e cavo di ricarica.
Durante un viaggio in Cina il telefono contiene praticamente tutto: prenotazioni, traduttore, Alipay, hotel, mappe e indirizzi.
Rimanere senza batteria durante un trasferimento è molto più fastidioso che in un normale viaggio europeo.
Per questo è importante aver configurato anche la connessione prima di partire: nella nostra guida [Internet in Cina: come usare Google, WhatsApp e Instagram] spieghiamo come organizzarci prima dell’arrivo.

Si possono cambiare o rimborsare i biglietti?

Sì, ma condizioni e costi dipendono dal momento in cui viene effettuata la richiesta.
Le regole ufficiali prevedono attualmente, per il rimborso, nessuna commissione quando il biglietto viene annullato almeno 8 giorni prima; successivamente la commissione aumenta man mano che ci si avvicina alla partenza: 5% oltre 48 ore, 10% tra 24 e 48 ore e 20% nelle 24 ore precedenti.

Esistono regole specifiche per cambi, biglietti già modificati e periodi particolari come il picco del Capodanno cinese.
Se avete prenotato attraverso un intermediario possono inoltre essere applicate le sue condizioni e commissioni di servizio. Trip.com, per esempio, precisa che alcune booking fee non sono rimborsabili e che determinate operazioni manuali possono comportare costi aggiuntivi.
Per questo, prima di cancellare, controllate sempre le condizioni visualizzate nella vostra prenotazione.

Prenotare i treni durante le festività cinesi

Ci sono momenti dell’anno nei quali prendere un treno in Cina richiede molta più pianificazione.
Il caso più evidente è il Chunyun, il grande periodo di spostamenti legato al Capodanno cinese.
Nel 2026 la rete ferroviaria prevedeva oltre mezzo miliardo di viaggi durante i 40 giorni del periodo di punta.
Anche la Festa Nazionale di ottobre comporta spostamenti enormi.
Se il vostro viaggio coincide con uno di questi periodi:
prenotate appena possibile.
Non aspetteremmo mai di arrivare in Cina per acquistare una tratta fondamentale durante la Golden Week.
Se state ancora scegliendo le date del viaggio, nella nostra guida completa alla Cina 2026 trovate anche i periodi che consigliamo e quelli da valutare con maggiore attenzione.

Gli errori da evitare quando si prendono i treni in Cina

Prenotare la stazione sbagliata

Controllate sempre il nome completo.
“Beijing” e “Beijing South” non sono la stessa cosa.

Arrivare troppo tardi

Non considerate la stazione cinese come una piccola stazione italiana.
Prima del binario ci sono documento e sicurezza.

Dimenticare il passaporto

Il documento utilizzato per la prenotazione è fondamentale.
Noi lo controlliamo sempre prima di lasciare l’hotel.

Scrivere male il nome nella prenotazione

Copiate i dati direttamente dal passaporto.

Aspettare l’ultimo giorno per prenotare

Soprattutto se avete bisogno di uno specifico collegamento.

Comprare sempre la prima classe

La seconda classe sui moderni treni G e D è già molto comoda.
Controllate la differenza di prezzo e decidete in base alla durata del viaggio.

Guardare soltanto la durata del treno

Dovete calcolare anche il tempo necessario per raggiungere la stazione.

Dipendere completamente dalla connessione

Tenete sempre uno screenshot della prenotazione con numero del treno, stazione, orario, carrozza e posto.

FAQ sui treni in Cina

Un italiano può comprare i biglietti dei treni in Cina?

Sì. I viaggiatori stranieri possono acquistare biglietti utilizzando un passaporto valido. Il sito inglese ufficiale 12306 accetta passaporti stranieri per la registrazione e l’acquisto.

È meglio prenotare con 12306 o Trip.com?

12306 è il canale ufficiale e permette di acquistare direttamente da China Railway. Trip.com è spesso più semplice per chi viaggia dall’Italia grazie all’interfaccia internazionale, ai metodi di pagamento e all’assistenza. La scelta dipende da quanto valore date alla semplicità rispetto all’acquisto diretto.

Quanto prima posso prenotare un treno in Cina?

La normale finestra di prevendita è attualmente di 15 giorni. Trip.com permette anche di inoltrare una richiesta anticipata e tentare automaticamente l’acquisto quando le vendite aprono.

Devo stampare il biglietto?

Normalmente no. Per gli e-ticket il passaporto utilizzato durante la prenotazione serve per l’accesso e il viaggio.

Quanto prima devo arrivare in stazione?

Per la prima esperienza consigliamo almeno 45-60 minuti. Durante festività o in stazioni enormi è prudente arrivare ancora prima.

Posso prendere il treno senza passaporto?

Non lo consigliamo assolutamente. Il documento associato al biglietto viene utilizzato per la verifica dell’identità e l’accesso.

Qual è la classe migliore?

Per la maggior parte degli itinerari la seconda classe offre già un buon livello di comfort. Per viaggi più lunghi può valere la pena confrontare il prezzo della prima classe.

Posso portare la valigia?

Sì. Le regole ferroviarie indicano per un normale passeggero un limite gratuito di 20 kg, con ulteriori limiti dimensionali per i singoli colli.

I bambini pagano il treno?

Le regole attuali prevedono biglietti scontati per i bambini sopra i 6 e sotto i 14 anni; un bambino sotto i 6 anni può normalmente viaggiare gratuitamente con un adulto pagante senza posto riservato, entro i limiti previsti dal regolamento.

Si può viaggiare in Cina solo con i treni?

Per molti itinerari sì. La rete ad alta velocità collega moltissime destinazioni. Per alcune tratte molto lunghe o località meno facilmente raggiungibili può però essere più conveniente inserire un volo interno.

Il nostro consiglio finale

Prendere un treno in Cina può sembrare una delle parti più complicate dell’organizzazione prima di partire.
Una volta fatto il primo, cambia completamente la percezione.
Le stazioni sono grandi, il sistema è diverso da quello italiano e il passaporto assume un ruolo centrale, ma l’alta velocità rende possibile costruire itinerari che attraversano una parte enorme del Paese senza passare continuamente dagli aeroporti.
Il nostro consiglio è di prenotare in anticipo le tratte fondamentali, controllare sempre la stazione esatta e arrivare con tempo sufficiente.
Per il resto, il sistema è molto più intuitivo di quanto sembri da casa.
Se state costruendo il vostro viaggio, continuate da qui:

Cina: tutto quello che devi sapere prima di partire

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