App per viaggiare in Cina: 15 app indispensabili nel 2026

[Aggiornato a settembre 2026]

Se state organizzando un viaggio in Cina, una delle cose più importanti da preparare non entra in valigia: è il vostro smartphone.
In Cina il telefono serve praticamente per tutto. Si usa per pagare un caffè, chiamare un taxi, prendere la metropolitana, prenotare un treno, mostrare l’indirizzo dell’hotel, tradurre un menu e cercare un ristorante.
Durante i nostri viaggi ci siamo resi conto molto rapidamente che partire con le applicazioni giuste già installate cambia completamente l’esperienza. Il problema non è che la Cina sia difficile da visitare: semplicemente utilizza un ecosistema digitale molto diverso dal nostro.
Google, WhatsApp, Instagram e numerosi altri servizi occidentali non sono normalmente accessibili attraverso le reti locali della Cina continentale. Al loro posto vengono utilizzate applicazioni come Alipay, WeChat, Amap, DiDi e Meituan.
La cosa migliore da fare è quindi preparare il telefono prima di partire, configurando soprattutto pagamenti, connessione e applicazioni indispensabili.
In questa guida abbiamo raccolto quelle che secondo noi sono le app più utili per un viaggio in Cina nel 2026, comprese alcune meno conosciute che possono rendere il viaggio molto più semplice.

Perché le app sono così importanti durante un viaggio in Cina

In molti Paesi possiamo arrivare senza aver preparato nulla e improvvisare una volta atterrati.
In Cina non è la strategia che consigliamo.
Non perché sia impossibile organizzarsi sul posto, ma perché diverse attività quotidiane passano attraverso QR code e applicazioni locali.
I pagamenti digitali tramite Alipay e WeChat Pay sono diffusissimi. Le autorità cinesi confermano inoltre che i visitatori stranieri possono registrarsi con numeri telefonici stranieri e collegare alle principali piattaforme carte internazionali come Visa e Mastercard.
Anche taxi, treni e trasporto pubblico sono molto più semplici quando tutto è già configurato.

Il nostro consiglio è quindi di non aspettare di arrivare a Pechino per iniziare a scaricare le applicazioni.
In particolare, configurate prima:

• connessione internet;
• Alipay;
• WeChat;
• Trip.com;
• eventuale VPN;
• traduttore;
• mappe.

1. Alipay: l’app che installeremmo per prima

Se dovessimo scegliere una sola applicazione da configurare prima di partire, probabilmente sarebbe Alipay.
È prima di tutto un’app di pagamento, ma nel tempo è diventata una sorta di ecosistema dentro il quale si trovano moltissimi altri servizi.
Potete utilizzarla per:

•  pagare tramite QR code;
• associare carte internazionali;
•  utilizzare trasporti pubblici;
•  accedere a mini-programmi;
•  chiamare un’auto;
•  acquistare determinati servizi;
• utilizzare funzioni di traduzione.

Le autorità cinesi (e noi che lo abbiamo fatto) confermano che i visitatori stranieri possono collegare ad Alipay diverse carte internazionali, comprese Visa e Mastercard.
La configurazione va fatta prima della partenza, verificando numero telefonico, identità e carta.

Alipay serve anche per la metropolitana?

Sì. In numerose città potete accedere alla sezione Transport e configurare il servizio di trasporto locale, ottenendo un QR code da utilizzare per entrare e uscire dalla metropolitana o sui mezzi compatibili.
Le modalità possono cambiare da città a città, quindi controllate sempre ciò che viene mostrato nell’app.

 2. WeChat: molto più di WhatsApp cinese

Descrivere WeChat come l’equivalente cinese di WhatsApp è comodo, ma estremamente riduttivo.
WeChat viene utilizzata per:

• messaggi;
• chiamate;
•  contatti;
•  QR code;
•  mini-programmi;
•  servizi locali;
• pagamenti tramite WeChat Pay.

È una delle applicazioni più diffuse nella vita quotidiana cinese e diventa particolarmente utile se dovete comunicare con guide, hotel, ristoranti o persone conosciute durante il viaggio.

WeChat Pay consente inoltre ai visitatori stranieri di collegare carte bancarie internazionali compatibili.

Meglio Alipay o WeChat Pay?

Per un primo viaggio noi partiremo sempre con entrambi configurati, ma consideriamo Alipay leggermente più intuitivo per chi arriva dall’estero.
WeChat resta comunque un’eccellente soluzione di backup e soprattutto uno strumento di comunicazione molto importante.

3. Trip.com: hotel, treni, voli e attrazioni

Trip.com è una delle applicazioni che troviamo più comode per organizzare un viaggio in Cina perché permette di concentrare diverse prenotazioni nello stesso posto.
Si può utilizzare per:

•  hotel;
•  treni;
•  voli;
•  trasferimenti;
•  attrazioni;
•  tour e attività.

L’interfaccia è pensata per un pubblico internazionale ed è molto più immediata, per molti viaggiatori italiani, rispetto ad alcune piattaforme locali. Trip.com propone inoltre prenotazioni ferroviarie, hotel e altri servizi dedicati ai viaggiatori internazionali.
Per i treni, per esempio, potete utilizzare sia Trip.com sia il sistema ufficiale China Railway 12306.
Noi abbiamo spiegato vantaggi e differenze nella guida qui sotto.

Quando è particolarmente utile Trip.com

La troviamo comoda soprattutto quando dobbiamo controllare rapidamente:

• se esiste un collegamento ferroviario;
• quanto costa un hotel in una determinata zona;
•  quali attrazioni richiedono prenotazione;
• quali voli interni collegano due tappe;
• tutti i dettagli delle prenotazioni già effettuate.

4. China Railway 12306: l’app ufficiale dei treni

12306 è il servizio ufficiale di China Railway.
Permette di acquistare biglietti ferroviari, controllare collegamenti, modificare prenotazioni e richiedere rimborsi.
Il sito ufficiale in inglese accetta per la registrazione passaporti stranieri e permette di acquistare e-ticket nominativi.
Per un turista italiano può risultare meno immediato di Trip.com, ed è anche piuttosto difficile, ma è il canale ufficiale delle ferrovie cinesi.

È indispensabile?

No.
Potete tranquillamente organizzare i vostri treni attraverso Trip.com.
Ma se prevedete numerosi spostamenti ferroviari oppure volete utilizzare direttamente il sistema ufficiale, vale la pena installarla.

5. DiDi: il modo più semplice per chiamare un taxi

DiDi è uno dei principali servizi di ride-hailing in Cina e svolge un ruolo simile a quello che Uber ha in altri Paesi.
È estremamente utile perché elimina uno dei problemi più frequenti: spiegare verbalmente a un tassista dove volete andare.
Inserite la destinazione nell’app e il conducente riceve direttamente l’indirizzo.
Inoltre è possibile accedere al servizio anche attraverso Alipay, riducendo il numero di applicazioni da configurare.

Perché lo consigliamo

Soprattutto:

• quando arrivate in stazione con le valigie;
• la sera;
•  quando l’hotel non è vicino alla metropolitana;
•  nelle città enormi;
•  quando la barriera linguistica rende complicato prendere un taxi tradizionale.

6. Amap (Gaode Maps): una delle mappe più utili in Cina

Amap, conosciuta anche come Gaode Maps, è una delle applicazioni di navigazione maggiormente utilizzate in Cina.
Mostra:

• percorsi a piedi;
•  traffico;
•  metropolitana;
•  autobus;
• uscite delle stazioni;
•  attività commerciali;
•  navigazione stradale.

Le mappe locali sono generalmente più aggiornate e dettagliate rispetto ai servizi occidentali quando si viaggia nella Cina continentale.
Il limite principale resta la lingua.
Alcune funzioni sono oggi più accessibili agli utenti internazionali, ma una parte consistente delle informazioni può essere ancora in cinese.

Amap o Baidu Maps?

Sono entrambe ottime.
Per un turista consiglierei di provarle prima della partenza e mantenere quella che trovate più intuitiva.
Baidu Maps rappresenta un’ottima alternativa, ma presenta anch’essa una forte presenza di contenuti in cinese.

 7. Apple Maps: la soluzione più semplice se avete un iPhone

Se utilizzate iPhone, Apple Maps merita un posto sul telefono.
È decisamente meno completo di Amap per alcune funzioni locali, ma presenta un enorme vantaggio: non dovete imparare a utilizzare una nuova applicazione completamente in cinese.
Apple Maps può essere utilizzato nella Cina continentale e rappresenta una soluzione particolarmente semplice per la navigazione quotidiana degli utenti iOS.
Noi lo considereremmo più una soluzione complementare ad Amap che un sostituto assoluto.

8. MetroMan: l’app perfetta per le metropolitane

Questa è una delle app meno conosciute in Italia ma più interessanti per un viaggio itinerante.
MetroMan China raccoglie le mappe della metropolitana di numerose città cinesi.
Nel 2026 dichiara di coprire 53 città, comprese Pechino, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen, Chengdu, Chongqing, Xi’an, Hangzhou e molte altre. Permette di calcolare percorso, durata e prezzo e soprattutto può funzionare offline.
L’app supporta anche l’italiano.

Perché ci piace

Perché fa una cosa sola e la fa in modo semplice.

Impostate:
stazione di partenza → stazione di arrivo
e MetroMan calcola:
– linea;
– cambi;
– durata;
-costo indicativo.
E soprattutto non dovete combattere con menu pieni di caratteri cinesi mentre state cercando il binario.

9. Pleco: il dizionario cinese da avere anche offline

Pleco è molto più di un semplice traduttore.
È una delle applicazioni più utilizzate per consultare il cinese e può essere particolarmente utile per:

•  cercare parole;
• riconoscere caratteri;
• comprendere cartelli;
•  mostrare una parola cinese a qualcuno;
• decifrare menu o indicazioni.

Alcune funzioni avanzate possono richiedere acquisti separati, ma anche la versione base è utile.
Il vantaggio principale rispetto a un normale traduttore automatico è che permette di comprendere meglio il significato dei singoli caratteri e delle parole.

10. Google Translate: utile, ma preparatelo prima

Google Translate rimane comodissimo per un turista italiano, soprattutto grazie a:
–traduzione tramite fotocamera;
– conversazione;
– input vocale;
– pacchetti linguistici offline.
Il problema è che i servizi Google sono soggetti alle restrizioni internet della Cina continentale quando si utilizzano reti locali.
Per questo vi consigliamo di:
1. installare l’app prima della partenza;
2. scaricare offline italiano e cinese;
3. assicurarvi di avere una soluzione per la connessione.

11. Meituan: ristoranti, delivery e servizi locali

Meituan è uno di quei servizi che fanno capire quanto l’ecosistema digitale cinese sia diverso dal nostro.

Attraverso Meituan si possono trovare:

• ristoranti;
• food delivery;
• supermercati;
• servizi locali;
• hotel;
• alcune attività;
• servizi di trasporto.

La descrizione ufficiale dell’app include prenotazioni di ristoranti, delivery, hotel, trasporti e numerosi altri servizi quotidiani.

Per un turista la funzione più interessante è spesso scoprire cosa c’è intorno e vedere piatti, fotografie e offerte.

Il limite di Meituan

L’app è pensata soprattutto per il mercato cinese e può risultare molto meno immediata rispetto a Trip.com.

Non la metterei quindi tra le prime cinque applicazioni da imparare a utilizzare.

Ma per chi resta in Cina più a lungo o vuole esplorare maggiormente la vita quotidiana locale può diventare molto interessante.

12. REDnote / Xiaohongshu: il “motore di ricerca” delle tendenze locali

REDnote, conosciuta in Cina come Xiaohongshu o 小红书, è una piattaforma social dedicata a lifestyle, esperienze, consigli e condivisione.

L’app ufficiale la descrive come una community dedicata agli interessi nella quale gli utenti pubblicano contenuti su viaggi, cibo, moda, tecnologia e molti altri argomenti.

Per un viaggiatore è particolarmente interessante per cercare:

• ristoranti;
• caffè;
• punti fotografici;
• quartieri;
• luoghi diventati popolari;
• esperienze locali;
• ispirazioni.

In pratica, prima di visitare una città possiamo cercare il nome della destinazione e vedere cosa stanno pubblicando le persone che ci vivono o l’hanno visitata recentemente.

Attenzione alle aspettative

Come accade su Instagram o TikTok, un luogo molto popolare su REDnote non significa necessariamente che sia imperdibile.

Utilizzatela come fonte di ispirazione, non come Bibbia del viaggio.

13. Taobao: per entrare nel mondo dello shopping cinese

Taobao è una delle più grandi piattaforme di e-commerce cinesi.

Dentro si trova praticamente qualsiasi cosa: abbigliamento, tecnologia, accessori, oggetti per la casa, prodotti curiosi e una quantità quasi infinita di articoli.

Per un normale viaggio turistico non è indispensabile.

Ma può diventare utile se:

• restate diverse settimane;
• volete acquistare qualcosa da far consegnare in hotel;
• siete curiosi di esplorare l’e-commerce cinese;
• vi manca qualcosa durante il viaggio.

L’app ha introdotto un’interfaccia inglese in diversi mercati internazionali, ma l’Italia non figura attualmente tra i Paesi indicati esplicitamente per il rollout completo dell’interfaccia inglese. È quindi possibile incontrare ancora molte parti in cinese.

La consideriamo perciò un’app “extra”, non una di quelle da imparare a usare la sera prima della partenza.

14. Surfshark: una VPN da preparare prima di partire

Se prevedete di utilizzare una VPN separata durante il viaggio, installatela e configuratela prima di arrivare in Cina.

Surfshark è una delle soluzioni conosciute, ma dobbiamo fare una precisazione importante: nessuna VPN dovrebbe essere considerata garantita al 100% in Cina.

Le restrizioni possono cambiare e il funzionamento può variare nel tempo.

Lo stesso supporto Surfshark ha pubblicato nel maggio 2026 istruzioni specifiche per gli utenti che incontrano difficoltà in Cina e consiglia, quando l’app non riesce a collegarsi, di utilizzare una connessione manuale tramite WireGuard.

Quindi consigliamo Surfshark?

La consideriamo una possibile soluzione aggiuntiva o di backup, soprattutto per chi ha già un abbonamento.

Non la presenterei però come “scaricala e sicuramente funzionerà sempre”, perché sarebbe poco serio.

Se decidete di utilizzarla:

• scaricatela prima di partire;
• effettuate il login;
• conservate offline le istruzioni;
• configurate eventualmente WireGuard in anticipo;
• non affidate l’intero viaggio a una sola soluzione.

15. Holafly: connessione appena atterrati

Holafly non serve per pagare o prenotare un ristorante, ma per noi rientra a pieno titolo tra le app e i servizi da preparare prima di partire perché quasi tutte le altre applicazioni dipendono dalla connessione.

La eSIM Holafly per la Cina offre attualmente dati illimitati e accesso a reti 4G/5G dove disponibili. Può essere installata prima della partenza e attivata una volta arrivati.

Per la Cina, Holafly propone inoltre una connessione pensata per consentire l’accesso a servizi normalmente soggetti alle restrizioni locali, come WhatsApp, Instagram e Google, senza dover configurare manualmente una VPN separata.

La disponibilità e il funzionamento possono naturalmente cambiare, quindi controllate sempre le caratteristiche del piano acquistato.

Perché è importante Holafly

Pensate a cosa succede se atterrate senza connessione.

Non potete facilmente:

• chiamare DiDi;
• recuperare una prenotazione;
• utilizzare un traduttore online;
• consultare una mappa;
• cercare informazioni;
• comunicare con l’hotel.

Per questo la connessione viene prima di quasi tutte le app.

Abbiamo dedicato un approfondimento completo all’argomento:

Quali app funzionano offline?

Non tutto richiede internet.

Prima di partire preparate alcune soluzioni che continuino a funzionare anche quando la rete è debole.

Molto utili offline

MetroMan
Permette di consultare le reti metropolitane e pianificare itinerari anche senza connessione.

Google Translate
Scaricate in anticipo i pacchetti linguistici.

Pleco
Molte funzioni di dizionario possono essere utilizzate senza una connessione continua.

Screenshot da salvare

Non è un’app, ma continua a essere uno degli strumenti più affidabili dell’universo.

Salvate:

• prenotazioni;
• indirizzi degli hotel;
• biglietti;
• numeri dei treni;
• QR code quando consentito;
• indirizzi scritti in cinese.

Le 7 app che installeremmo assolutamente

Se tutta questa lista vi sembra eccessiva, queste sono le applicazioni che consideriamo prioritarie per un primo viaggio.

1. Alipay

Per pagare e accedere a numerosi servizi.

2. WeChat

Per comunicare e avere un secondo metodo di pagamento.

3. Trip.com

Per treni, hotel, voli e attrazioni.

4. DiDi

Per taxi e spostamenti.

5. Una buona mappa

Amap se volete il massimo delle informazioni locali; Apple Maps se utilizzate iPhone e cercate semplicità.

6. MetroMan

Per orientarvi facilmente nelle metropolitane.

7. Una soluzione affidabile per internet

Per noi, una eSIM configurata prima di partire.

A queste aggiungerei un traduttore offline.

In quale ordine configurare le app prima di partire

Non aspettate l’ultima sera.

Noi prepareremmo tutto in questo ordine.

Una o due settimane prima

Installate:

• Alipay;
• WeChat;
• Trip.com;
• MetroMan;
• Amap;
• DiDi;
• Pleco;
• Google Translate;
• Surfshark se volete una VPN separata.

Configurate subito Alipay

Aggiungete la carta e completate le verifiche necessarie.

Configurate WeChat

Create l’account e verificate che funzioni.

Scaricate le mappe e le lingue offline

Fatelo mentre siete ancora collegati al Wi-Fi di casa.

Prenotate la eSIM

Installatela prima della partenza, senza necessariamente attivarla subito.

Salvate gli indirizzi

Per ogni hotel conservate:

• nome inglese;
• nome cinese;
• indirizzo;
• numero di telefono.

Controllate tutto prima del volo

Il giorno prima della partenza aprite le applicazioni una per una e controllate che login e password funzionino.

La nostra configurazione ideale per un primo viaggio

Per semplificare al massimo, noi partiremo con questo ecosistema:

Non significa che utilizzerete tutto ogni giorno.

L’importante è avere già disponibili gli strumenti quando servono.

Prima di partire: assicurazione e assistenza sul telefono

Oltre alle applicazioni dedicate alla Cina, sul nostro telefono vogliamo sempre avere accesso anche ai documenti dell’assicurazione di viaggio e ai contatti dell’assistenza.

Per un viaggio extraeuropeo controlliamo soprattutto:

• spese mediche;
• assistenza 24/7;
• rimpatrio sanitario;
• franchigie;
• esclusioni;
• eventuali coperture aggiuntive.

Con Heymondo è possibile gestire diversi servizi di assistenza anche attraverso smartphone.

Preferisci non dover organizzare tutto da solo?

Se leggere di Alipay, VPN, treni, taxi, app e prenotazioni vi sta facendo pensare che la Cina sia meravigliosa ma che l’organizzazione richieda una laurea aggiuntiva, esiste anche un’altra possibilità.

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FAQ sulle app da usare in Cina

Quali sono le app indispensabili per un viaggio in Cina?

Per un primo viaggio consigliamo almeno Alipay, WeChat, Trip.com, DiDi, un’app di mappe, MetroMan e un traduttore. È inoltre fondamentale preparare in anticipo una connessione internet affidabile.

Alipay funziona con una carta italiana?

Sì. I visitatori stranieri possono collegare ad Alipay diverse carte internazionali, comprese Visa e Mastercard.

WeChat Pay funziona per gli italiani?

WeChat consente agli utenti stranieri di registrarsi e collegare carte internazionali compatibili.

Google Maps funziona in Cina?

I servizi Google sono soggetti alle restrizioni della Cina continentale attraverso le normali reti locali. Per le mappe consigliamo Amap oppure, su iPhone, Apple Maps.

WhatsApp funziona in Cina?

Non normalmente attraverso una connessione internet locale della Cina continentale. Una eSIM internazionale o una VPN compatibile possono permettere l’accesso, ma il funzionamento va sempre verificato prima della partenza.

Qual è la migliore app per i treni in Cina?

12306 è il servizio ufficiale delle ferrovie cinesi. Trip.com è spesso più semplice per un turista internazionale. Entrambe permettono di prenotare utilizzando il passaporto.

Qual è la migliore app per la metropolitana?

MetroMan è particolarmente semplice per i turisti, supporta anche l’italiano e funziona offline. Nel 2026 dichiara copertura per 53 città.

Qual è la migliore app per trovare ristoranti?

Meituan e servizi locali simili offrono molte più informazioni rispetto alle piattaforme occidentali. REDnote è invece particolarmente utile per scoprire posti di tendenza e vedere fotografie pubblicate dagli utenti.

Serve una VPN in Cina?

Dipende dalla connessione utilizzata. Le normali reti locali sono soggette al Great Firewall. Alcune eSIM internazionali instradano invece il traffico fuori dalla Cina continentale e consentono l’accesso ai servizi occidentali senza una VPN separata.

Se volete utilizzare un servizio VPN come Surfshark, configuratelo prima della partenza e prevedete comunque una soluzione alternativa.

Taobao è disponibile in inglese?

Taobao ha introdotto l’interfaccia inglese in diversi mercati, ma il rollout completo non comprende attualmente tutti i Paesi, inclusa l’Italia nell’elenco pubblicato dall’app. Molte sezioni possono quindi apparire ancora in cinese.

Devo scaricare tutte queste applicazioni?

No. Per un viaggio breve bastano le app fondamentali. Meituan, REDnote e Taobao diventano più interessanti se volete entrare maggiormente nella vita quotidiana cinese.

La Cina è uno dei Paesi nei quali preparare bene il telefono può fare una differenza enorme.

Una volta configurati pagamenti, connessione, mappe e trasporti, molte delle difficoltà che sembrano enormi dall’Italia scompaiono.

Il nostro consiglio è quindi di non scaricare venti applicazioni a caso, ma costruire un piccolo ecosistema che copra le esigenze essenziali: pagare, comunicare, muoversi, orientarsi, tradurre e prenotare.

Il resto potete scoprirlo durante il viaggio.

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Stefania, copywriter e digital strategist, amo leggere, viaggiare ed ascoltare le storie dal mondo. Adoro l'Asia. Vegan, piena di speranza per un pianeta migliore, innamorata del mio cagnolino Giotto.